Preposiciones en inglés: movimiento, dirección y otros casos clave

Preposiciones de movimiento y dirección

Cada una de estas preposiciones describe un tipo específico de trayectoria, no solo un destino genérico. Fijarte en la forma del movimiento (hacia adentro, hacia una superficie, atravesando, bordeando) te ayuda a elegir la correcta sin traducir literalmente desde el español.

TO — destino o dirección hacia algo

Indica hacia dónde se dirige la acción, sin especificar cómo se llega.

• go to the store

• drive to work

• fly to Madrid

• give it to me

INTO — movimiento hacia el interior de algo

Se usa cuando alguien o algo entra en un espacio cerrado.

• walk into the room

• jump into the pool

• get into the car

ONTO — movimiento hacia una superficie

Se usa cuando algo termina encima de una superficie.

• climb onto the roof

• jump onto the table

THROUGH — atravesar de un lado a otro

Describe un movimiento que pasa por dentro de algo, de un extremo al otro.

• walk through the forest

• drive through the tunnel

ACROSS — de un lado a otro de una superficie

Se usa para cruzar una superficie o espacio abierto, sin pasar por dentro de algo.

• swim across the lake

• walk across the street

ALONG — siguiendo una línea

Describe un movimiento que sigue el contorno o el trazado de algo, como una calle, una costa o un río.

• walk along the beach

• drive along the highway

PAST — sobrepasar algo

Indica que el movimiento pasa junto a algo y continúa, sin detenerse.

• walk past the church

• drive past the school

TOWARDS / TOWARD — dirección general, sin llegar necesariamente

Se usa para indicar hacia dónde se mueve algo, sin implicar que se llegue al destino.

• he walked towards the door

TOWARD (sin "s") es la forma más común en inglés americano; TOWARDS es la británica.

FROM — origen del movimiento o de la persona/cosa

Indica el punto de partida, ya sea de un desplazamiento o del origen de alguien.

• I'm from Peru

• this train comes from Boston

OF vs FROM: la trampa más común

Ambas preposiciones pueden traducirse como "de" en español, lo que lleva a confundirlas. La diferencia clave es que OF describe una relación o pertenencia, mientras que FROM describe un origen o punto de partida.

OF — pertenencia, parte de un todo, relación descriptiva

• a cup of coffee

• a piece of cake

• the capital of France

• a friend of mine

• the owner of the restaurant

• a member of the team

• the end of the movie

FROM — origen, procedencia o punto de partida

• I'm from Argentina (de dónde soy)

• this letter is from my grandmother (quién lo envió)

• made from wood (materia prima transformada)

• the flight from Lima

Distinción sutil: made of se usa cuando el material sigue siendo reconocible en el producto final (a table made of wood, a ring made of gold). Made from se usa cuando el material se transforma y ya no es reconocible (wine is made from grapes, paper is made from wood pulp).

TO vs FOR: propósito y destinatario

Otra confusión típica: ambas pueden sonar como "para" en español, pero TO marca la dirección de una acción hacia alguien, mientras que FOR marca el propósito o el beneficiario.

TO — dirección de una acción hacia una persona o cosa

Se usa especialmente con verbos de comunicación o transferencia.

• give it to her

• explain it to me

• listen to the radio

• talk to your friend

• send this to the office

FOR — propósito, beneficiario o razón

• this gift is for you

• I'm studying for the exam

• this knife is for cutting bread

• thank you for your help

• save money for a trip

Regla práctica: si puedes reformular la frase con "para que reciba" o "hacia", probablemente es TO. Si puedes reformular con "con el propósito de" o "a beneficio de", probablemente es FOR.

BY: medio, autor y proximidad

BY es una de las preposiciones más versátiles del inglés y cambia de significado según el contexto: puede indicar cómo se hace algo, quién lo hizo, dónde está algo, o para cuándo debe estar listo.

Medio de transporte

• by bus

• by train

• by car

• by plane

Excepción: se dice on foot, nunca "by foot".

Autoría

Se usa para indicar quién creó una obra.

• a novel by Gabriel García Márquez

• painted by Picasso

Proximidad física

Se usa para indicar que algo o alguien está justo al lado de otra cosa.

• sit by the window

• stand by the door

Plazo límite

Indica el momento máximo en que algo debe estar hecho.

• finish it by Friday — significa "a más tardar el viernes"

Distinto de until Friday, que significa "hasta el viernes sin interrupción".